A Draught of Kindness – മലയാളം സംഗ്രഹം
ചാൾസ് ഡിക്കൻസിന്റെ പ്രശസ്ത നോവലായ The Old Curiosity Shop-ൽ നിന്നെടുത്ത ഭാഗമാണ് “A Draught of Kindness.” പ്രയാസങ്ങളിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യുന്ന Little Nell എന്ന പെൺകുട്ടിക്കും അവളുടെ മുത്തച്ഛനും സാധാരണക്കാരായ ഒരു കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന സ്നേഹവും കരുണയും സഹായവുമാണ് ഈ പാഠത്തിന്റെ പ്രമേയം.
ക്രൂരരായ moneylenders-ന്റെ ഭീഷണിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനായി Nell-ഉം അവളുടെ മുത്തച്ഛനും London വിട്ടുപോകുന്നു. കടബാധ്യതയിൽ അകപ്പെട്ട അവർക്ക് എവിടേക്കാണ് പോകേണ്ടതെന്നോ യാത്രയുടെ അവസാനം എന്താകുമെന്നോ അറിയില്ല. എങ്കിലും പരസ്പരമുള്ള അഗാധമായ സ്നേഹവും കരുതലും അവരെ മുന്നോട്ടു നയിക്കുന്നു.
London-ലെ തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് അകന്ന അവർ തുറന്ന ഗ്രാമപ്രദേശത്തേക്ക് എത്തുന്നു. വഴിയരികിൽ അകലെയകലെയായി ചെറിയ വീടുകളും ഗ്രാമങ്ങളും കാണാം. wheelwright's shed, blacksmith's forge, farms, inn, shops, church തുടങ്ങിയവയും അവർ കടന്നുപോകുന്നു. പശുക്കൾ, കുതിരകൾ, പന്നികൾ, പ്രാവുകൾ, താറാവുകൾ, വാത്തുകൾ എന്നിവ നിറഞ്ഞ ഗ്രാമീണജീവിതത്തെ Dickens വളരെ മനോഹരമായി ചിത്രീകരിക്കുന്നു.
ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ നടന്നശേഷം യാത്രക്കാർക്ക് താമസിക്കാൻ സൗകര്യമുള്ള ഒരു ചെറിയ cottage-ൽ അവർ രാത്രി കഴിച്ചുകൂട്ടുന്നു. പിറ്റേന്ന് വീണ്ടും യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു. ക്ഷീണിച്ചിരുന്നെങ്കിലും അധികം വൈകാതെ അവർ ഉന്മേഷം വീണ്ടെടുത്ത് മുന്നോട്ടു നടക്കുന്നു. ഇടയ്ക്കിടെ അല്പനേരം വിശ്രമിച്ചെങ്കിലും വളരെ കുറച്ച് ഭക്ഷണം മാത്രമാണ് അവർക്ക് ലഭിച്ചത്.
വൈകുന്നേരം അഞ്ചുമണിയോടെ അവർ തൊഴിലാളികളുടെ ചെറിയ കുടിലുകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു പ്രദേശത്തെത്തുന്നു. Nell വളരെ ക്ഷീണിതയാണ്. കുറച്ചുനേരം വിശ്രമിക്കാനും അല്പം milk വാങ്ങാനും ഏതെങ്കിലും വീട്ടിൽ അനുവാദം ചോദിക്കണമെന്ന് അവൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആരെങ്കിലും നിരസിക്കുമോ എന്ന ഭയവും ലജ്ജയും അവളെ മടിപ്പിക്കുന്നു.
ഒടുവിൽ ഒരു കുടുംബം മേശയ്ക്കു ചുറ്റും ഇരിക്കുന്ന ഒരു cottage അവൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. അവിടെ അടുപ്പിനരികിൽ ഒരു കസേരയിൽ ഇരിക്കുന്ന ഒരു വൃദ്ധനെ Nell കാണുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു grandfather ആയിരിക്കുമെന്നും അതുകൊണ്ട് തന്റെ മുത്തച്ഛന്റെ അവസ്ഥ മനസ്സിലാക്കി സഹതപിക്കുമെന്നും അവൾ കരുതുന്നു.
Nell-ന്റെ അപേക്ഷ കേട്ട ഉടനെ കുടുംബം അവരെ സ്നേഹത്തോടെ സ്വീകരിക്കുന്നു. മൂത്ത കുട്ടി milk കൊണ്ടുവരാൻ ഓടിപ്പോകുന്നു. രണ്ടാമത്തെ കുട്ടി അവർക്ക് ഇരിക്കാനായി stools കൊണ്ടുവരുന്നു. കുടുംബത്തിലെ വൃദ്ധൻ Nell-ന്റെ മുത്തച്ഛനോട് സൗഹൃദത്തോടെ സംസാരിക്കുന്നു.
ആ വൃദ്ധൻ തന്റെ പഴയകാല ഓർമ്മകൾ പങ്കുവയ്ക്കുന്നു. വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ് പലതവണ London-ൽ പോയിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. തന്റെ മകനെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു. മകൻ ഒരു soldier ആയിരുന്നു. യുദ്ധത്തിൽ ഒരു കാൽ നഷ്ടപ്പെട്ട് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ അവൻ പിന്നീട് മരിച്ചു. കുട്ടിക്കാലത്ത് കയറി കളിച്ചിരുന്ന sun dial-ന്റെ സമീപത്ത് തന്നെ അടക്കം ചെയ്യണമെന്നായിരുന്നു അവന്റെ ആഗ്രഹം. അത് പിന്നീട് യാഥാർഥ്യമായി. ഈ ഓർമ്മകൾ പറയുമ്പോൾ വൃദ്ധന്റെ കണ്ണുകൾ നിറയുന്നു.
Milk എത്തിയപ്പോൾ Nell തന്റെ ചെറിയ basket-ലുണ്ടായിരുന്ന ഭക്ഷണത്തിൽ ഏറ്റവും നല്ല ഭാഗങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് മുത്തച്ഛന് നൽകുന്നു. സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങളെക്കാൾ മുത്തച്ഛന്റെ ആവശ്യങ്ങൾക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന Nell-ന്റെ സ്നേഹവും ത്യാഗമനോഭാവവും ഇവിടെ പ്രകടമാകുന്നു.
ആ cottage വളരെ ലളിതമാണ്. വിലപിടിപ്പുള്ള furniture ഒന്നുമില്ല. ഏതാനും കസേരകൾ, ഒരു മേശ, കുറച്ച് പാത്രങ്ങൾ, ഒരു പഴയ clock തുടങ്ങിയവ മാത്രമാണ് അവിടെയുള്ളത്. എന്നാൽ എല്ലാം വൃത്തിയും ക്രമവുമുള്ളതാണ്. അവിടത്തെ ശാന്തതയും സംതൃപ്തിയും Nell-നെ ആഴത്തിൽ സ്പർശിക്കുന്നു. ഏറെക്കാലമായി അനുഭവിക്കാത്ത comfort and contentment അവൾക്ക് അവിടെ അനുഭവപ്പെടുന്നു.
അടുത്ത town എത്ര ദൂരെയാണെന്ന് Nell ചോദിക്കുന്നു. ഏകദേശം അഞ്ച് miles ഉണ്ടെന്ന് വീട്ടുകാരൻ പറയുന്നു. അത്രയും ക്ഷീണിച്ച അവർ രാത്രിയിൽ വീണ്ടും യാത്ര ചെയ്യാൻ പോകുന്നതിൽ അയാൾ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. അവിടെ താമസിക്കാനോ അടുത്തുള്ള barn-ൽ വിശ്രമിക്കാനോ അയാൾ നിർദേശിക്കുന്നു.
എന്നാൽ Nell-ന്റെ മുത്തച്ഛന് അവിടെ നിൽക്കാൻ താൽപര്യമില്ല. അപകടത്തിൽ നിന്ന് ഇനിയും കൂടുതൽ അകലെയെത്തണമെന്ന ഭയം അദ്ദേഹത്തെ അലട്ടുന്നു. “Further away, dear Nell” എന്ന് പറഞ്ഞ് യാത്ര തുടരാൻ അദ്ദേഹം നിർബന്ധിക്കുന്നു. മുത്തച്ഛന്റെ ആഗ്രഹത്തിന് വഴങ്ങി Nell യാത്ര തുടരാൻ തയ്യാറാകുന്നു.
അവർ പുറപ്പെടുന്നതിനു മുമ്പ് വീട്ടിലെ സ്ത്രീ Nell-ന്റെ നടത്തത്തിൽ ഒരു ബുദ്ധിമുട്ട് ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. Nell-ന്റെ ഒരു കാൽ blistered and sore ആയിരുന്നു. ഒരു അമ്മയായ അവൾ Nell-നെ അങ്ങനെ യാത്ര തുടരാൻ അനുവദിക്കുന്നില്ല. അവൾ Nell-ന്റെ മുറിവേറ്റ കാൽ കഴുകി ലളിതമായ ഒരു മരുന്ന് പുരട്ടുന്നു. കഠിനാധ്വാനം കാരണം ആ സ്ത്രീയുടെ കൈകൾ പരുക്കനായിരുന്നെങ്കിലും അവളുടെ സ്പർശം വളരെ സൗമ്യവും സ്നേഹപൂർണ്ണവുമായിരുന്നു.
ആ മാതൃസ്നേഹം Nell-ന്റെ ഹൃദയം നിറയ്ക്കുന്നു. നന്ദി പ്രകടിപ്പിക്കാൻ വാക്കുകൾ കിട്ടാതെ അവൾ “God bless you!” എന്നു മാത്രം പറയുന്നു.
Nell-ഉം മുത്തച്ഛനും യാത്ര തുടരുമ്പോൾ ആ കുടുംബം മുഴുവൻ വഴിയരികിൽ നിന്നുകൊണ്ട് അവരെ നോക്കുകയും കൈവീശി യാത്രയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവരുടെ സ്നേഹവും കരുതലും Nell-നെ കണ്ണീരിലാഴ്ത്തുന്നു.
വീണ്ടും നടന്നുതുടങ്ങിയ Nell-ഉം മുത്തച്ഛനും അത്യന്തം ക്ഷീണിതരാകുന്നു. കുറച്ചു ദൂരം പിന്നിട്ടപ്പോൾ പിന്നിൽ നിന്ന് ഒരു ഒഴിഞ്ഞ cart വരുന്നു. അതിന്റെ driver അവരെ കണ്ടപ്പോൾ വണ്ടി നിർത്തുന്നു. അവർ നേരത്തെ വിശ്രമിച്ച cottage-ലെ കുടുംബം ഇവരെ വഴിയിൽ കണ്ടാൽ സഹായിക്കണമെന്ന് തന്നോട് പറഞ്ഞിരുന്നുവെന്ന് അയാൾ പറയുന്നു.
Driver അവരെ cart-ൽ കയറ്റുന്നു. നടക്കാൻ പോലും കഴിയാത്തത്ര ക്ഷീണിച്ച Nell-നും മുത്തച്ഛനും ആ സാധാരണ cart പോലും ഒരു luxurious carriage പോലെയാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. വണ്ടിയിലെ ഒരു ചെറിയ കൂമ്പാരം straw-യിൽ കിടന്ന Nell ഉടൻ ഉറങ്ങിപ്പോകുന്നു.
പിന്നീട് cart മറ്റൊരു വഴിയിലേക്ക് തിരിയേണ്ട സ്ഥലത്തെത്തുമ്പോൾ driver Nell-നെ ഉണർത്തുന്നു. അവരെ ഇറങ്ങാൻ സഹായിക്കുകയും അടുത്തുള്ള town-ലേക്കുള്ള വഴി കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അയാളോട് നന്ദി പറഞ്ഞ് Nell-ഉം മുത്തച്ഛനും വീണ്ടും യാത്ര തുടരുന്നു.
പാഠത്തിന്റെ സന്ദേശം
A Draught of Kindness മനുഷ്യന്റെ kindness, compassion, hospitality, generosity എന്നിവയുടെ മഹത്വമാണ് അവതരിപ്പിക്കുന്നത്. സാമ്പത്തികമായി സമ്പന്നരല്ലാത്ത ഒരു സാധാരണ തൊഴിലാളി കുടുംബമാണ് Nell-നും മുത്തച്ഛനും ഭക്ഷണവും വിശ്രമവും പരിചരണവും സ്നേഹവും നൽകുന്നത്. അവർ പോയതിനുശേഷവും അവരുടെ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ച് cart driver-നോട് അവരെ സഹായിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
അതുകൊണ്ടുതന്നെ “A Draught of Kindness” എന്ന ശീർഷകത്തിന് പ്രത്യേക അർത്ഥമുണ്ട്. ഒരു draught of milk ക്ഷീണിച്ച ശരീരത്തിന് ഉന്മേഷം നൽകുന്നതുപോലെ, ഒരു ചെറിയ draught of kindness വിഷമിക്കുന്ന മനസ്സിന് ആശ്വാസവും പ്രതീക്ഷയും നൽകുന്നു. സമ്പത്തിനേക്കാൾ വിലപ്പെട്ടത് മറ്റുള്ളവരോടുള്ള സ്നേഹവും കരുണയും സഹായമനോഭാവവുമാണ് എന്ന ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് Charles Dickens ഈ കഥാഭാഗത്തിലൂടെ നൽകുന്നത്.