[സ്നേഹം, ദാരിദ്ര്യം, കരുണ, ത്യാഗം, മാനുഷികബന്ധങ്ങൾ എന്നിവ ഹൃദയസ്പർശിയായി അവതരിപ്പിക്കുന്ന കഥയാണ് ‘ദ പ്രൈസ് ഓഫ് ഫ്ലവേഴ്സ്’. ലണ്ടനിൽ താമസിക്കുന്ന ഇന്ത്യക്കാരനായ മിസ്റ്റർ ഗുപ്തയാണ് കഥയിലെ ആഖ്യാതാവ്.
ഒരു ദിവസം ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിക്കാനായി മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത ലണ്ടനിലെ സെന്റ് മാർട്ടിൻസ് ലെയിനിലുള്ള ഒരു വെജിറ്റേറിയൻ റെസ്റ്റോറന്റിൽ എത്തുന്നു. അവിടെ പതിമൂന്നോ പതിനാലോ വയസ്സുള്ള ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് പെൺകുട്ടി കൗതുകത്തോടെ തന്നെ നോക്കുന്നത് അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. ദാരിദ്ര്യം വ്യക്തമാക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങളും ദുഃഖം നിറഞ്ഞ വലിയ കണ്ണുകളുമുള്ള ആ പെൺകുട്ടി, പോകുന്നതിനുമുമ്പ് മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത ഇന്ത്യക്കാരനാണോ എന്ന് കാഷ്യറോട് അന്വേഷിക്കുന്നു. ഇത് അദ്ദേഹത്തിലും അവളെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകം ഉണർത്തുന്നു.
അടുത്ത ശനിയാഴ്ച അതേ റെസ്റ്റോറന്റിൽവച്ച് അദ്ദേഹം വീണ്ടും അവളെ കാണുന്നു. സംഭാഷണത്തിലൂടെ അവളുടെ പേര് ആലീസ് മാർഗരറ്റ് ക്ലിഫോർഡ് എന്നാണെന്നും എല്ലാവരും അവളെ മാഗി എന്നാണ് വിളിക്കുന്നതെന്നും അറിയുന്നു. സിവിൽ സർവീസ് സ്റ്റോറിൽ ടൈപ്പിസ്റ്റായി ജോലി ചെയ്യുന്ന മാഗി, വിധവയായ അമ്മയോടൊപ്പം ലണ്ടനിലെ ദരിദ്രപ്രദേശമായ ലംബത്തിൽ താമസിക്കുന്നു. അവളുടെ ഏക സഹോദരനായ ഫ്രാൻസിസ് അഥവാ ഫ്രാങ്ക് ഇന്ത്യയിൽ സൈനികനാണ്.
ഫ്രാങ്കിൽനിന്ന് ഏറെ നാളായി കത്തൊന്നും ലഭിക്കാത്തതിനാൽ മാഗിയും അമ്മ മിസിസ് ക്ലിഫോർഡും വളരെ ആശങ്കയിലാണ്. ഇന്ത്യ നിറയെ കടുവകളും പാമ്പുകളും പനിയും ഉള്ള അപകടകരമായ രാജ്യമാണെന്ന് അവർ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത അവരുടെ തെറ്റിദ്ധാരണ മാറ്റുകയും ഇന്ത്യ മനോഹരമായ രാജ്യമാണെന്നും ഫ്രാങ്ക് സേവനം ചെയ്യുന്ന പഞ്ചാബ് ആരോഗ്യകരമായ പ്രദേശമാണെന്നും അവരെ ആശ്വസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
മാഗി മിസ്റ്റർ ഗുപ്തയെ വീട്ടിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി അമ്മയ്ക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തുന്നു. വളരെ ദരിദ്രമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് അവർ കഴിയുന്നത്. ശനിയാഴ്ചകളിൽ കേക്ക് ഉണ്ടാക്കി വിൽക്കുന്നതിലൂടെയും മാഗിയുടെ ചെറിയ വരുമാനത്തിലൂടെയുമാണ് അവരുടെ ജീവിതം മുന്നോട്ടുപോകുന്നത്. ദാരിദ്ര്യമുണ്ടെങ്കിലും അവരുടെ വീട് വളരെ വൃത്തിയുള്ളതായിരുന്നു.
ഫ്രാങ്ക് ഇന്ത്യയിൽനിന്ന് അയച്ച ഒരു മോതിരം മാഗിയും അമ്മയും മിസ്റ്റർ ഗുപ്തയെ കാണിക്കുന്നു. ഒരു യോഗി നൽകിയതാണെന്നും അതിലെ ക്രിസ്റ്റലിലേക്ക് ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കിയാൽ ദൂരെയുള്ള വ്യക്തിയെയും അയാൾ എന്തു ചെയ്യുന്നുവെന്നും കാണാൻ കഴിയുമെന്നുമാണ് ഫ്രാങ്ക് അവരോട് പറഞ്ഞിരുന്നത്. എന്നാൽ അത് വെറും സാധാരണ ഗ്ലാസ് പതിച്ച പിച്ചളമോതിരമാണെന്ന് മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത മനസ്സിലാക്കുന്നു. അവരുടെ വിശ്വാസം തകർക്കാൻ മനസ്സില്ലാത്തതിനാൽ അദ്ദേഹം അതിനെ പരിഹസിക്കുന്നില്ല. മോതിരത്തിലേക്ക് നോക്കിയെങ്കിലും തനിക്ക് ഒന്നും കാണാൻ കഴിയുന്നില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
മാഗി വയലിൻ വായിക്കുമെന്നും അവൾ അത് സ്വന്തമായി പഠിച്ചതാണെന്നും മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത മനസ്സിലാക്കുന്നു. മെച്ചപ്പെട്ട ജോലി നേടി അമ്മയെ ദാരിദ്ര്യത്തിൽനിന്ന് രക്ഷിക്കണമെന്നാണ് മാഗിയുടെ ആഗ്രഹം. അവളുടെ കഠിനാധ്വാനവും അമ്മയോടുള്ള സ്നേഹവും ജീവിതാഭിലാഷങ്ങളും മിസ്റ്റർ ഗുപ്തയെ ആഴത്തിൽ സ്പർശിക്കുന്നു. പിന്നീട് അദ്ദേഹം പലതവണ മാഗിയെയും അമ്മയെയും സന്ദർശിക്കുകയും അവരുമായി അടുത്ത ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
എന്നിട്ടും ഫ്രാങ്കിൽനിന്ന് യാതൊരു വിവരവും ലഭിക്കുന്നില്ല. മകനെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്ക കാരണം മിസിസ് ക്ലിഫോർഡ് ഗുരുതരമായി രോഗബാധിതയാകുന്നു. അപ്പോൾ മാഗി മിസ്റ്റർ ഗുപ്തയോട് ഒരു അപേക്ഷ നടത്തുന്നു. ക്രിസ്റ്റൽ മോതിരത്തിലേക്ക് വീണ്ടും നോക്കി ഫ്രാങ്ക് ജീവനോടെയും സുഖമായും ഇരിക്കുന്നു എന്ന് അമ്മയോട് പറയണമെന്നാണ് അവളുടെ അപേക്ഷ. അത് സത്യമല്ലെങ്കിലും അമ്മയ്ക്ക് ആശ്വാസം ലഭിക്കുമെങ്കിൽ അങ്ങനെ പറയാമോ എന്ന് കണ്ണീരോടെ അവൾ ചോദിക്കുന്നു.
രോഗിയായ അമ്മയ്ക്ക് ആശ്വാസവും പ്രതീക്ഷയും നൽകാനായി മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത ആ ചെറിയ കള്ളം പറയാൻ തീരുമാനിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം മിസിസ് ക്ലിഫോർഡിനോട് ഫ്രാങ്ക് ജീവനോടെയും സുഖമായും ഇരിക്കുന്നതായി ക്രിസ്റ്റലിൽ കണ്ടുവെന്ന് പറയുന്നു. ആ വാക്കുകൾ അവൾക്ക് വലിയ ആശ്വാസം നൽകുകയും പിന്നീട് അവൾ രോഗത്തിൽനിന്ന് സുഖം പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
എന്നാൽ പിന്നീട് മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത ദുഃഖകരമായ സത്യം അറിയുന്നു. വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തിയിലെ യുദ്ധത്തിൽ ഫ്രാങ്ക് കൊല്ലപ്പെട്ടിരുന്നു. മിസിസ് ക്ലിഫോർഡിനോട് ഫ്രാങ്ക് ജീവനോടെയുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞ സമയത്തുതന്നെ അവൻ മരിച്ചുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. അതറിഞ്ഞ മിസ്റ്റർ ഗുപ്തയ്ക്ക് അവരെ നേരിടാൻ ലജ്ജ തോന്നുന്നു.
ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് മാഗി മിസ്റ്റർ ഗുപ്തയെ കാണാൻ എത്തുന്നു. ഫ്രാങ്കിനെ ദേരാ-ഗാസി-ഖാനിനടുത്തുള്ള ഫോർട്ട് മൺറോയിൽ അടക്കം ചെയ്തതായി അവൾ പറയുന്നു. അവസരം ലഭിക്കുമ്പോൾ ഫ്രാങ്കിന്റെ ശവകുടീരം സന്ദർശിക്കാമെന്നും വിവരം മാഗിക്ക് എഴുതാമെന്നും മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
അപ്പോൾ മാഗി താൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത് സമ്പാദിച്ച ഒരു ഷില്ലിങ് മിസ്റ്റർ ഗുപ്തയ്ക്ക് നൽകുന്നു. ആ പണംകൊണ്ട് പൂക്കൾ വാങ്ങി തന്റെ സഹോദരന്റെ ശവകുടീരത്തിൽ സമർപ്പിക്കണമെന്ന് അവൾ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ പൂക്കൾ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്നതിനാൽ പണം തിരികെ നൽകണമെന്ന് ആദ്യം മിസ്റ്റർ ഗുപ്ത ചിന്തിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആ ഒരു ഷില്ലിങ് മാഗിയുടെ സഹോദരസ്നേഹത്തിന്റെയും ത്യാഗത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിയുന്നു. ആ സന്തോഷം അവളിൽനിന്ന് എടുത്തുകളയാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. അതിനാൽ പണം സ്വീകരിക്കുകയും ഫ്രാങ്കിന്റെ ശവകുടീരത്തിൽ പൂക്കൾ അർപ്പിക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു.
അങ്ങനെ കഥയിലെ ‘പൂക്കളുടെ വില’ ഒരു ഷില്ലിങ് മാത്രമല്ല. അത് മാഗിയുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും ത്യാഗത്തിന്റെയും ദുഃഖത്തിന്റെയും സഹോദരനോടുള്ള അഗാധമായ സ്നേഹത്തിന്റെയും വിലയാണ്. ദേശീയതയുടെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെയും അതിരുകൾക്കപ്പുറം മനുഷ്യരെ ഒന്നിപ്പിക്കുന്നത് സ്നേഹവും കരുണയും സഹാനുഭൂതിയുമാണെന്ന് കഥ വ്യക്തമാക്കുന്നു.]
[Note Capsule Notes Storyboard Essays Paragraph Questions Character Sketches Malayalam Summary Grammar Discourse Questions ]
[Prepared By Sindhu.P,HSST English ,GGHSS Kallai]