[ലിവിങ് സ്മൈൽ വിദ്യയുടെ ആത്മകഥാപരമായ രചനയാണ് ദി പ്രിൻസസ്. കുട്ടിക്കാലത്ത് സരവണൻ എന്ന പേരിലാണ് വിദ്യ അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. സമൂഹം അവളെ ആൺകുട്ടിയായി കണ്ടിരുന്നെങ്കിലും, സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്രധാരണത്തോടും പെരുമാറ്റത്തോടും കളികളോടുമായിരുന്നു അവൾക്ക് സ്വാഭാവികമായ താത്പര്യം.
വിദ്യയ്ക്ക് തമിഴ് സിനിമകളും സിനിമാഗാനങ്ങളും വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. സിനിമയിലെ നായികമാരുടെ സൗന്ദര്യം, വസ്ത്രധാരണം, നടത്തം, സംസാരം, നൃത്തം എന്നിവ അവളെ ഏറെ ആകർഷിച്ചു. വീട്ടിൽ ആരുമില്ലാത്തപ്പോൾ സഹോദരി മഞ്ജുവിന്റെ പാവാടയും വളകളും പൊട്ടും ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ച് അവൾ നൃത്തം ചെയ്തു. വെളിച്ചെണ്ണ ചുണ്ടിൽ പുരട്ടി ലിപ്സ്റ്റിക്കായും തലയിൽ തോർത്ത് ചുറ്റി നീണ്ട മുടിയായും അവൾ സങ്കൽപ്പിച്ചു. ഇങ്ങനെ സിനിമാനായികമാരെ അനുകരിക്കുന്നത് അവൾക്ക് സന്തോഷവും സ്വാതന്ത്ര്യവും നൽകി.
ആദ്യകാലത്ത് കുടുംബം ഇതിനെ കുട്ടിക്കളിയായി മാത്രമാണ് കണ്ടത്. എന്നാൽ വിദ്യ വളർന്നപ്പോൾ അവരുടെ സമീപനം മാറി. സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്രം ധരിച്ചതിനും സ്ത്രീസഹജമായി പെരുമാറിയതിനും പിതാവ് അവളെ മർദിച്ചു. രണ്ടാനമ്മയും സഹോദരിയും അവളെ ശകാരിക്കുകയും നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു.
അമ്മയുടെ അപ്രതീക്ഷിത മരണം വിദ്യയുടെ ജീവിതത്തിലെ വലിയ നഷ്ടമായിരുന്നു. അമ്മയുടെ മരണശേഷം അവൾക്ക് സംരക്ഷണവും മാനസിക പിന്തുണയും കുറഞ്ഞു. സഹോദരിമാരായ രാധയും മഞ്ജുവും വിവാഹിതരായി വീടുവിട്ടതോടെ വിദ്യയുടെ ഏകാന്തത കൂടുതൽ ശക്തമായി. ഇളയ സഹോദരി പ്രഭ മാത്രമായിരുന്നു അവളുടെ ആശ്വാസം.
അയൽക്കാരിൽ ചിലർ അമ്മയില്ലാത്ത നല്ല വിദ്യാർത്ഥിയായ വിദ്യയോട് സഹതാപം കാണിച്ചു. എന്നാൽ മറ്റുചിലർ അവളുടെ ശബ്ദത്തെയും നടത്തത്തെയും സ്ത്രീസഹജമായ ആംഗ്യങ്ങളെയും പരിഹസിച്ചു. വിദ്യയെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വേദനിപ്പിച്ചത് സ്കൂളിൽ നേരിട്ട അപമാനങ്ങളായിരുന്നു. സഹപാഠികൾ മോശമായ പേരുകൾ വിളിക്കുകയും അവളുടെ പേരുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തി അപമാനകരമായ വാക്കുകൾ ബോർഡിൽ എഴുതുകയും ചെയ്തു. ചെറിയ ക്ലാസുകളിലെ കുട്ടികൾപോലും അവളെ പരിഹസിച്ചു.
ഈ നിരന്തരമായ പീഡനം വിദ്യയെ ഭയവും ഏകാന്തതയും നിറഞ്ഞവളാക്കി. അവൾ മറ്റുള്ളവരിൽനിന്ന് അകന്നു സ്വന്തം സാങ്കൽപ്പിക ലോകത്തിലേക്ക് പിന്മാറി. പരിഹാസവും മാനസിക സമ്മർദവും അവളുടെ പഠനത്തെയും ബാധിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, സ്വന്തം സ്ത്രീത്വത്തെ പൂർണമായി അടിച്ചമർത്താൻ അവൾക്കായില്ല. വിമർശനം ഒഴിവാക്കാൻ കുർത്തയും ജീൻസും പോലുള്ള സ്ത്രീകൾക്കും പുരുഷന്മാർക്കും ധരിക്കാവുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ അവൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ തുടങ്ങി.
പിന്നീട് പുഴക്കരയിൽവെച്ചാണ് വിദ്യ ഇളങ്കോയെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. തന്റെ സ്ത്രീസഹജമായ പെരുമാറ്റം കണ്ട് ഇളങ്കോ പരിഹസിക്കുമോ എന്ന ഭയം കാരണം ആദ്യം അവൾ അവനെ ഒഴിവാക്കി. എന്നാൽ ഇളങ്കോ അവളോട് സൗഹൃദത്തോടെയും ബഹുമാനത്തോടെയും പെരുമാറി. അവളുടെ ശബ്ദത്തെയോ പെരുമാറ്റത്തെയോ അവൻ ഒരിക്കലും പരിഹസിച്ചില്ല.
ക്രമേണ വിദ്യയ്ക്ക് ഇളങ്കോയോട് സ്നേഹവും അടുപ്പവും തോന്നി. മറ്റ് സ്ത്രീകളെപ്പോലെ തന്നെ ഇളങ്കോയും കാണുകയും ഇഷ്ടപ്പെടുകയും വേണമെന്ന് അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു. ഈ വികാരങ്ങൾ സ്വന്തം സ്ത്രീസ്വത്വം കൂടുതൽ വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയാൻ അവളെ സഹായിച്ചു. ഇളങ്കോയുടെ സൗഹൃദം അവൾക്ക് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടതായും ഒരു സ്ത്രീയെന്ന നിലയിൽ പൂർണത കൈവരിച്ചതായും അനുഭവപ്പെടാൻ കാരണമായി.
വിവേചനവും പരിഹാസവും ഏകാന്തതയും നേരിട്ടിട്ടും വിദ്യ സ്വന്തം യഥാർഥ സ്വത്വം തിരിച്ചറിയുകയും അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഓരോ വ്യക്തിയെയും അവരുടെ ലിംഗസ്വത്വത്തോടും വ്യക്തിത്വത്തോടും കൂടി ബഹുമാനിക്കണമെന്നും സമൂഹം എല്ലാവരെയും തുല്യരായി അംഗീകരിക്കണമെന്നും ഈ പാഠം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു.]